En vanlig hormonforstyrrelse hos kvinner
PCOS, også kalt polycystisk ovariesyndrom, er den vanligste hormonforstyrrelsen hos kvinner i fertil alder. Tilstanden kan påvirke menstruasjon, fertilitet, hud, hårvekst, vekt og stoffskifte, men symptomene varierer mye fra person til person. Noen har få og milde plager, mens andre opplever betydelige fysiske og psykiske belastninger i hverdagen.
Hva er PCOS?
PCOS er en hormonell tilstand der eggløsningen ofte fungerer dårligere enn normalt. Mange får sjeldne eller uteblitte menstruasjoner, samtidig som kroppen produserer økte mengder mannlige kjønnshormoner, såkalte androgener. Dette kan føre til symptomer som økt hårvekst, akne og hårtap.
Navnet «polycystisk ovariesyndrom» kommer av at mange kvinner med PCOS har mange små væskefylte follikler på eggstokkene ved ultralyd. Disse er ikke farlige cyster, men umodne follikler som ikke utvikler seg normalt. Tilstanden handler likevel om langt mer enn eggstokkene alene, og påvirker flere hormonsystemer i kroppen.
For å stille diagnosen må minst to av følgende tre kriterier være til stede:
- Sjeldne eller uregelmessige menstruasjoner
- Tegn på forhøyede androgener (mannlige kjønnshormoner), enten i blodprøver eller i form av symptomer som hårvekst og akne
- Polycystiske eggstokker ved ultralyd
Vanlige symptomer
PCOS kan gi mange ulike symptomer, og ikke alle får de samme plagene. De vanligste er:
- Uregelmessig eller uteblitt menstruasjon
- Vansker med eggløsning og fertilitet
- Akne og fet hud
- Økt hårvekst i ansikt, på bryst eller mage
- Tynt hår eller hårtap på hodet
- Vektøkning eller vansker med vektnedgang
- Tretthet og søvnproblemer
Flere kvinner med PCOS opplever også insulinresistens. Det betyr at kroppen reagerer dårligere på insulin, noe som kan føre til forhøyet blodsukker og økt risiko for type 2-diabetes senere i livet. Rundt 70 prosent av kvinner med PCOS antas å ha insulinresistens.
Årsaker til PCOS
Den eksakte årsaken til PCOS er ikke kjent, men forskning tyder på at både arv, hormoner, livsstil og miljø spiller inn. Tilstanden sees ofte hos flere kvinner i samme familie.
Overvekt kan forverre symptomene hos mange, ettersom fettvev påvirker hormonbalansen og kan bidra til mer insulinresistens og økt produksjon av testosteron. PCOS forekommer også ofte hos normalvektige kvinner.
Hvordan stilles diagnosen?
Diagnosen stilles av lege basert på sykehistorie, symptomer, blodprøver og eventuelt ultralyd av eggstokkene.
Legen vil ofte undersøke:
- Menstruasjonsmønster
- Hårvekst og hudforandringer
- Vekt og blodtrykk
- Blodsukker og kolesterol
- Hormonprøver
Andre sykdommer som kan ligne PCOS må også utelukkes, blant annet stoffskiftesykdommer og hormonforstyrrelser.
Hos tenåringer kan det være vanskelig å stille sikker diagnose fordi uregelmessig menstruasjon og akne også er vanlig i puberteten. Derfor anbefales det ofte å avvente endelig diagnose til etter tenårene.
Behandling av PCOS
Det finnes ingen behandling som kurerer PCOS fullstendig, men mange får god hjelp til å redusere symptomer og forebygge komplikasjoner. Behandlingen tilpasses den enkeltes plager og behov.
Livsstilsendringer
Kosthold, fysisk aktivitet, søvn og stressmestring er viktige deler av behandlingen. Selv et moderat vekttap kan bidra til bedre hormonbalanse, mer regelmessige menstruasjoner og redusert insulinresistens hos kvinner med overvekt.
Et stabilt blodsukker kan være gunstig. Mange anbefales derfor et kosthold med:
- Fiberrike matvarer
- Grønnsaker
- Proteiner
- Sunne fettkilder
- Langsomme karbohydrater
P-piller
Kombinerte p-piller brukes ofte ved PCOS fordi de kan:
- Regulere menstruasjonen
- Redusere akne
- Dempe mannlig hårvekst
- Beskytte livmorslimhinnen
Effekten på hårvekst kommer ofte gradvis og kan ta flere måneder. Som med alle legemidler finnes det mulige bivirkninger og risiko som må vurderes individuelt.
Metformin
Metformin er et legemiddel som vanligvis brukes ved type 2-diabetes, men som også kan hjelpe kvinner med PCOS og insulinresistens. Medikamentet kan bidra til bedre blodsukkerregulering og økt eggløsning hos enkelte.
Behandling mot hårvekst og akne
Ved uttalt hårvekst eller akne kan andre medisiner brukes i tillegg til p-piller. Laserbehandling kan også være aktuelt ved uønsket hårvekst.
PCOS og graviditet
Mange kvinner med PCOS blir gravide naturlig, men noen bruker lengre tid fordi eggløsningen er uregelmessig. Enkelte trenger medisinsk hjelp for å bli gravide.
Selv om fertiliteten kan være redusert, er det viktig å vite at de aller fleste kvinner med PCOS kan få barn.
Risiko senere i livet
Kvinner med PCOS har økt risiko for flere helseutfordringer senere i livet, blant annet:
- Type 2-diabetes
- Høyt blodtrykk
- Hjerte- og karsykdom
- Høyt kolesterol
- Fettlever
Regelmessige kontroller hos lege kan derfor være viktig, særlig ved overvekt eller andre risikofaktorer.
Nyere forståelse av PCOS
Nyere forskning peker på at PCOS ikke bare handler om eggstokker og hormoner, men også om stoffskifte, insulinresistens og kronisk betennelse i kroppen. Derfor brukes det i noen fagmiljøer også nyere betegnelser som PMOS – polyendokrin metabolsk ovariesyndrom – for å beskrive tilstanden mer presist.
Dette understreker at PCOS er en kompleks medisinsk tilstand som påvirker hele kroppen, ikke bare menstruasjon og fertilitet.
Prognose
Mange lever godt med PCOS og får god symptomkontroll med riktig oppfølging. Tidlig diagnose, kunnskap om tilstanden og tilpasset behandling kan redusere risikoen for komplikasjoner og bidra til bedre livskvalitet.
Kilder:
https://www.helsenorge.no/sykdom/hormoner/pmos
https://nhi.no/sykdommer/kvinne/svulster-og-cyster/polycystisk-ovariesyndrom