Atopisk eksem (atopisk dermatitt) er den vanligste formen for eksem hos barn. Tilstanden gir tørr, kløende og betent hud som kan variere i intensitet over tid. Mange barn vokser det av seg, men noen har plager også senere i livet.
Atopisk eksem henger ofte sammen med andre atopiske sykdommer som astma og høysnue. Felles for disse er en overreaksjon i immunsystemet som påvirker hud og slimhinner.
Hva er atopisk eksem?
Atopisk eksem er en kronisk betennelsestilstand i huden. «Atopi» betyr overømfintlighet og viser til en arvelig tendens til å reagere sterkere på ulike påvirkninger.
Hos mange barn skyldes eksemet en svekket hudbarriere. Dette kan blant annet være knyttet til forandringer i et protein som heter filaggrin, som har betydning for hudens evne til å holde på fuktighet. Når hudbarrieren er svekket, mister huden lettere fuktighet og blir tørr og sårbar. Samtidig kan immunsystemet reagere unormalt kraftig, og skape betennelse i huden.
Årsakene er sammensatte. Genetiske faktorer spiller en viktig rolle, men også miljøfaktorer som irritanter, infeksjoner, stress og allergier kan bidra til å forverre utslettet. Allergi kan være en medvirkende faktor hos noen, men er sjelden den eneste utløsende årsaken.
I Skandinavia rammes mellom 15 og 20 prosent av alle barn i løpet av oppveksten av atopisk eksem.
Symptomer og tegn
Det første tegnet på atopisk eksem er ofte tørr og rød hud. Hos spedbarn starter utslettet gjerne på kinnene og haken, ofte fra to–tre måneders alder. Senere sprer det seg gjerne til armer, ben og kropp.
Typiske symptomer er:
- Kløe (ofte uttalt)
- Rød eller rosa hud
- Tørr og flassende hud
- Fortykket hud ved langvarig kløing
- Små sprekker og sår
Hos småbarn og større barn sitter eksemet ofte i bøyefurer, særlig i albuekroken og knehasen. Det kan også forekomme på håndledd, ankler, hender og rundt munnen eller øynene. Kløen kan være svært plagsom og forstyrre nattesøvnen. Dersom barnet klør seg mye, kan huden bli fortykket og læraktig (lichenifisert). Ved oppbluss kan utslettet bli væskende og danne skorper. Dette kan være tegn på bakteriell infeksjon.
Tegn på infisert eksem kan være:
- Gule skorper
- Små pussfylte blemmer
- Fuktige og væskende hudområder
- Økende rødhet og smerte
Ved mistanke om infeksjon bør lege kontaktes.
Behandling
Målet med behandlingen er å oppnå god og stabil kontroll over betennelsen og styrke hudbarrieren. Behandlingen består ofte av en kombinasjon av god hudpleie og betennelsesdempende medisiner.
Fuktighetsbehandling
Daglig bruk av fuktighetskrem er grunnbehandlingen ved atopisk eksem. Fuktighetskrem bidrar til å styrke hudbarrieren og forebygge nye oppbluss.
Kremer og salver bør smøres på én til flere ganger daglig, særlig etter dusj eller bad. Salver er ofte best ved svært tørr hud.
Fuktighetskremer virker forebyggende, men demper ikke selve betennelsen.
Kortisonkremer
Kortisonkremer er førstevalg ved oppbluss. De demper betennelse og reduserer kløe.
Det finnes ulike styrker:
- Milde (for eksempel hydrokortison)
- Middels sterke
- Sterke
- Svært sterke
Legen velger laveste styrke på kortison som gir effekt. Kremen smøres i et tynt lag på det aktive utslettet. Når utslettet er under kontroll, kan man ofte fortsette med vedlikeholdsbehandling én til to ganger i uken på utsatte områder for å forebygge tilbakefall.
Kortisonkremer trygge når de er riktig brukt, og det vil legen sikre. Risiko for tynn hud oppstår hovedsakelig ved langvarig bruk av sterke preparater.
Lokale kalsinevrinhemmere
Pimekrolimus og takrolimus er alternativer til kortisonkremer. De demper immunreaksjonen i huden og kan brukes over lengre tid, også i ansiktet og på øyelokk.
De kan gi en forbigående svie ved påføring, men gir ikke tynn hud. Brukes ofte når kortison ikke gir tilstrekkelig kontroll eller ved behov for langtidsbehandling.
Behandling av infeksjon
Ved bakteriell infeksjon kan det være nødvendig med antibakterielle kremer eller antibiotikatabletter. God kontroll av selve eksemet er viktig for å forebygge nye infeksjoner.
Annen behandling
Ved mer alvorlig eksem kan ultrafiolett lys (UVB) brukes i perioder. I de mest alvorlige tilfellene kan systemisk behandling med tabletter eller sprøyter som påvirker immunsystemet være aktuelt. Nye biologiske legemidler har gitt god effekt hos pasienter med alvorlig sykdom, men behandlingen er kostbar og brukes etter nøye vurdering.
Kløe og søvn
Kløe er ofte det mest belastende symptomet. Førstegenerasjons antihistaminer kan i noen tilfeller brukes på kveldstid fordi de gir tretthet og kan bedre søvnen. Den mest effektive måten å redusere kløe på er likevel å kontrollere betennelsen i huden.
Oppsummering
- Mange barn blir betydelig bedre eller helt kvitt eksemet i løpet av oppveksten.
- Omtrent ti prosent har plager også i voksen alder.
- For voksne er atopisk eksem oftest en kronisk tilstand med perioder med oppbluss og roligere faser. Med riktig hudpleie, forebyggende behandling og god kunnskap om utløsende faktorer kan de fleste holde sykdommen under god kontroll.
- Alvorlige tilfeller kan i dag behandles med moderne og effektive legemidler, som for mange gir betydelig bedre livskvalitet.
Referanser:
https://www.helsenorge.no/sykdom/hud-og-har/rad-foreldre-atopisk-eksem